«Folge deiner Leidenschaft» — warum dieser Rat nach hinten losgeht
2018 veröffentlichte der Psychologe Paul O'Keefe zusammen mit Carol Dweck und Gregory Walton in Psychological Science eine Serie von fünf Experimenten darüber, wie die Überzeugung, Leidenschaft müsse «gefunden» werden, das Verhalten verändert. Ein Ergebnis überraschte: Diese Einstellung verengt nicht nur den Kreis der Interessen — sie führt dazu, dass man bei den ersten Schwierigkeiten aufgibt.
Die Forschung von O'Keefe, Dweck und Walton (Psychological Science, 2018, 5 Experimente) zeigte: Die Überzeugung, man müsse seine Leidenschaft erst finden, reduziert das Interesse an neuen Bereichen, weckt unrealistische Motivationserwartungen und macht weniger belastbar gegenüber Schwierigkeiten. Leidenschaft entsteht nach tiefem Engagement — nicht davor. Fang mit Interessen an, nicht mit der Suche nach «dem Richtigen».
«Finde etwas, das du liebst, und du wirst keinen einzigen Tag deines Lebens arbeiten müssen.» Zitiert bei Abschlussreden, in Karrierebüchern, in jedem zweiten Podcast über Arbeit. Ein Detail: Der Mechanismus funktioniert genau andersherum.
Was hinter dem Rat «Finde deine Leidenschaft» steckt
Der Rat trägt eine konkrete Annahme in sich: Deine wahren Interessen existieren bereits irgendwo in dir — du musst sie nur entdecken. Psychologinnen und Psychologen nennen das eine «fixe Interessentheorie» — im Gegensatz zur «Entwicklungstheorie», bei der Interessen durch Handeln und Engagement entstehen. Der Unterschied klingt theoretisch. Er verändert das Verhalten.
2018 testeten Paul O'Keefe (damals Yale), Carol Dweck und Gregory Walton (Stanford) beide Sichtweisen in einer Serie von fünf Experimenten, die in Psychological Science, Band 29, erschienen. Die Ergebnisse waren für die übliche Karrierelogik unbequem.
Drei Dinge, die die fixe Einstellung zerstört
Die ersten drei Experimente zeigten etwas Einfaches: Menschen, die glaubten, Leidenschaft müsse gefunden werden, interessierten sich weniger für Bereiche außerhalb ihrer bereits bestehenden Vorlieben. Was sich nicht sofort wie «ihres» anfühlte, kam gar nicht erst infrage.
Das vierte Experiment brachte etwas Genaueres ans Licht. Teilnehmende mit einer fixen Einstellung erwarteten, dass die Motivation grenzenlos sein würde, sobald sie ihre wahre Leidenschaft gefunden hätten — und keine Schwierigkeiten auftreten würden. Diese Erwartung war selbst eine Falle.
Das fünfte Experiment machte die Falle sichtbar. Als eine neue Tätigkeit absichtlich erschwert wurde, sank das Interesse bei Menschen mit fixer Theorie deutlich stärker als bei denen, die glaubten, Interessen seien entwickelbar. Die Logik ist klar: Wer erwartet, dass Leidenschaft mühelos Energie gibt, liest die erste Schwierigkeit als Signal — «das ist wohl nicht die richtige, weitersuchen». Und geht.
Die ersten Schwierigkeiten bei einer neuen Tätigkeit sind normaler Teil des Lernens. Für Menschen mit fixer Einstellung bedeuten sie etwas anderes: «Das ist wohl nichts für mich».
Leidenschaft als Ergebnis, nicht als Voraussetzung
Unabhängig von O'Keefe führen die Arbeiten von Amy Wrzesniewski, Professorin an der Yale School of Management, zum selben Schluss. Sie untersuchte Reinigungskräfte in einem Krankenhaus und stellte fest: Ein Teil erledigte die Arbeit mechanisch, während andere dieselbe Tätigkeit als Berufung beschrieben und sich als Teil des Teams sahen, das Patientinnen und Patienten heilt. Der Unterschied ließ sich weder durch die Art der Aufgaben noch durch persönliche Eigenschaften erklären. Der stärkste Prädiktor für das Gefühl von Berufung war die Betriebszugehörigkeit: Je länger jemand arbeitete, desto wahrscheinlicher fand er darin Sinn.
Cal Newport formulierte dieselbe Umkehrung direkt in seinem Buch So Good They Can't Ignore You (2012): Leidenschaft ist ein Nebenprodukt der Meisterschaft. Je tiefer man gräbt und je besser man etwas macht, desto interessanter wird es. Was zuerst kommt, ist nicht die Suche — es ist die Tiefe.
Womit also anfangen?
Nicht mit der Suche nach Leidenschaft — mit Interessen. Ein Interesse ist weiter und ehrlicher: Es zeigt, wozu du dich jetzt schon hingezogen fühlst — handeln, erkunden, ausprobieren — ohne Gewissheit über eine Berufung zu verlangen. Leidenschaft, wenn sie kommt, wächst von dort aus über die Zeit.
Für die Berufswahl ändert das die Logik grundlegend: Statt «eine Berufung zu finden» das Feld erweitern, einige Richtungen ausprobieren, sehen, wo man tiefer gehen möchte — und erst dann an der Realität messen: Was machen die Leute dort täglich, was verdient man, wie kommt man rein.
Genau bei Interessen beginnt der Astrolab-Test. Er erstellt dein Profil anhand von sechs Interessentypen nach dem RIASEC-Modell und gleicht es mit einer Datenbank von Berufen ab, die von innen beschrieben werden — nach dem, was die Arbeit ausmacht, nicht nach der Berufsbezeichnung.
Was du jetzt tun kannst
- Gib den Rahmen «Leidenschaft finden» auf — er lässt dich beim ersten Hindernis aufgeben, statt es zu überwinden.
- Frag dich: Was zieht dich an, etwas zu tun, zu lernen oder auszuprobieren — schon jetzt? Das ist dein Einstiegspunkt.
- Mach den kostenlosen Berufseignungstest — er erstellt dein RIASEC-Profil und zeigt Berufe mit starker Übereinstimmung.
- Wähle eine Richtung aus den Ergebnissen und vertiefe sie: Was machen die Leute dort täglich, wem gefällt es, wie kommt man rein.
Häufige Fragen
Kann mir ein Test helfen, meine Leidenschaft zu finden?
Ein Test findet keine Leidenschaft — er zeigt, welche Tätigkeiten dich bereits anziehen. Leidenschaft wächst aus einer tiefen Auseinandersetzung mit einem Bereich. O'Keefe, Dweck und Walton (Psychological Science, 2018) zeigten: Es ist die Überzeugung, dass Interessen entwickelt werden können — nicht entdeckt —, die Durchhaltevermögen bei Schwierigkeiten vorhersagt.
Was, wenn ich überhaupt keine Leidenschaft habe?
Das ist für die meisten Menschen der Normalzustand. Professorin Amy Wrzesniewski (Yale School of Management) fand in Studien mit Krankenhausmitarbeitenden: Das Gefühl von Berufung korreliert am stärksten mit Betriebszugehörigkeit und Tiefe des Engagements, nicht mit der Art der Arbeit. Leidenschaft kommt danach — sie ist keine Voraussetzung.
Wie wähle ich einen Beruf, wenn nicht nach Leidenschaft?
Nach Interessen — ein weiterer und ehrlicherer Begriff als Leidenschaft. Interessen zeigen eine Richtung: was du gerne tust, wie etwas von innen funktioniert. Dann: ausprobieren, vertiefen, an der Realität messen — Gehalt, Einstiegsweg, Alltagsaufgaben. Astrolab erstellt ein Profil über sechs Interessentypen (RIASEC) und gleicht es mit einer Datenbank von Berufen ab, die nach dem beschrieben sind, was man dort wirklich macht.
Quellen
- O'Keefe, P. A., Dweck, C. S., & Walton, G. M. (2018). Implicit theories of interest: Finding your passion or developing it? Psychological Science, 29(10), 1653–1664. doi.org/10.1177/0956797618780643
- Wrzesniewski, A., McCauley, C., Rozin, P., & Schwartz, B. (1997). Jobs, careers, and callings: People's relations to their work. Journal of Research in Personality, 31(1), 21–33.
- Newport, C. (2012). So Good They Can't Ignore You: Why Skills Trump Passion in the Quest for Work You Love. Business Plus.
Dieser Artikel dient Bildungszwecken und stellt keine professionelle Berufsberatung dar.
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