Cómo elegir una profesión: un método, no adivinación

El método que aquí funciona lo publicó el psicólogo John Holland en el Journal of Counseling Psychology allá por 1959. Hoy sostiene O*NET, la base del Departamento de Trabajo de EE. UU. con más de 900 profesiones. No un horóscopo, sino medio siglo de comprobaciones.

Lo normal es elegir la profesión desde fuera: por consejo de los padres, por una lista de las «más demandadas» o copiando a un conocido al que «todo le salió bien». El problema no está en los consejos, sino en la dirección de la mirada, que va de fuera hacia dentro y no al revés. Adónde lleva eso se ve en las cifras. En EE. UU., cerca de un tercio de los universitarios cambia de especialidad en los tres primeros años (NCES, 2018): eligieron por la portada, y por dentro resultó ajeno.

El nombre de una profesión es el envoltorio, no el contenido. Tras la palabra «abogado» se esconden el análisis callado de despacho y el combate en la sala del juicio: dos personas distintas bajo un mismo rótulo.

Por qué «qué quiero ser» es una mala primera pregunta

Al elegir por el nombre, adivinas qué hay dentro de la caja. Y dentro de un mismo rótulo suelen convivir tareas incompatibles. Es mucho más preciso entender primero qué acciones te tiran — escarbar en cómo está montado todo, por ejemplo, o trabajar con personas de frente — y solo después buscar profesiones donde abunden. Ese es el giro de la mirada de dentro hacia fuera, y ahí empieza una elección sensata.

Qué es el RIASEC y por qué no es un horóscopo

RIASEC es el lenguaje con el que John Holland propuso en 1959 describir tanto a las personas como a las profesiones con un mismo juego de seis tipos de intereses. Cuando tu juego encaja con el de una profesión, el trabajo cuesta menos. A lo largo de medio siglo el modelo se comprobó en distintos países y edades, y hoy sostiene la orientación profesional en todo el mundo. Los seis tipos:

• R — realista: manos y técnica, un resultado que se puede tocar. Mecánico, electricista, piloto.
• I — investigador: los datos y la pregunta «por qué». Analista, médico diagnóstico, ingeniero de investigación.
• A — artístico: forma e idea. Diseñador, director de cine, arquitecto.
• S — social: las personas de frente — enseñar, curar, acompañar. Docente, psicólogo, enfermero.
• E — emprendedor: influir y llevar la iniciativa. Directivo, abogado, fundador.
• C — convencional: orden y precisión. Contable, responsable de logística, analista de datos.

Lo que mantiene el modelo con los pies en la tierra es O*NET, la base que a finales de los noventa relevó al «Diccionario de profesiones» en papel del Departamento de Trabajo de EE. UU. y hoy describe más de 900 ocupaciones. Cada una tiene su código, obtenido de encuestas a personas que ejercen de verdad ese oficio. Tu perfil se superpone a esa base y se te muestra dónde la coincidencia es mayor. Desde 1999, con esa misma lógica funciona el cuestionario gratuito O*NET Interest Profiler — 60 afirmaciones cortas de «me gusta / no me gusta» que han respondido millones de personas.

Por qué se puede confiar en los intereses

Durante mucho tiempo los intereses se vieron como un detalle simpático pero inútil para pronosticar nada. El metaanálisis de Rounds y Su en Current Directions in Psychological Science (2014) mostró lo contrario: los intereses son disposiciones estables y predicen los estudios que eliges, el trabajo que eliges y hasta qué punto ese trabajo te sentará bien. De ahí un punto que a menudo se confunde con romanticismo: encajar con tus intereses se relaciona no solo con el éxito, sino con que te quedes en la profesión o la dejes (Nye et al., 2012). Dicho de otro modo: en un trabajo que no gusta, uno se quema antes.

Los intereses son la mitad. La otra mitad son los valores

Los intereses dicen qué te gusta hacer. Los valores, para qué. Un mismo interés social lleva a la gente por caminos distintos: a uno le hace falta estabilidad; a otro, libertad; a un tercero, reconocimiento. Por eso una buena orientación no pregunta «¿esto te importa?» — casi todos responden que sí. Te obliga a elegir entre dos valores a la vez. Solo en esa clase de elección se ve qué es de verdad tu prioridad.

¿Y el sueldo?

El dinero no es la primera pregunta, pero tampoco la última. El orden es este: primero la dirección, dónde serás bueno y no te quemarás, y luego la comprobación con la realidad — cuánto se paga y cómo entrar. Por eso en Astrolab cada profesión trae cifras honestas de sueldos según tu país y una vía de entrada. El interés te lleva a una lista; los datos te ayudan a escoger lo que de verdad puedes asumir.

Fuentes

1. Holland, J. L. (1959). A Theory of Vocational Choice. Journal of Counseling Psychology, 6(1), 35–45.
2. Rounds, J., & Su, R. (2014). The Nature and Power of Interests. Current Directions in Psychological Science, 23(2), 98–103. doi.org/10.1177/0963721414522812
3. Nye, C. D., Su, R., Rounds, J., & Drasgow, F. (2012). Vocational Interests and Performance. Perspectives on Psychological Science, 7(4), 384–403. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26168474
4. National Center for Education Statistics (2018). Beginning College Students Who Change Their Majors Within 3 Years of Enrollment (NCES 2018-434). nces.ed.gov/pubs2018/2018434.pdf
5. O*NET (National Center for O*NET Development, U.S. Department of Labor): onetonline.org.

Este material tiene carácter educativo y no constituye asesoramiento profesional. El resultado del test es una estimación basada en el modelo RIASEC, no un diagnóstico ni una garantía.